「卵の質」をできるだけ下げないために私たちが培養室（ラボ）で毎日行っていること

卵子や胚は体外では、温度、pH、ガス濃度、光、空気環境、人の操作など、さまざまな影響を受けます。
そのため培養室では、適切な環境をできるだけ一定に保ち、不必要な変化を与えないことが重要です。

• 温度・ガス・pHを安定させる
  インキュベーターでは温度やガス濃度を管理し、培養液のpHが安定するようにしています。
  また、採卵や顕微授精など、インキュベーターの外で行う操作についても、環境変化をできるだけ小さくし、操作時間を必要最小限にします。
  
• タイムラプスインキュベーターを活用する
  当院では、先進医療である「タイムラプス撮像法による受精卵・胚培養」を実施しています。
  タイムラプスインキュベーターでは、培養器の中に設置されたカメラで胚を観察できるため、観察のために胚を外へ取り出す必要がありません。
  そのため、温度やガス環境の変化をできるだけ抑えながら培養し、受精から胚盤胞までの発育を継続的に観察することができます。
  胚を安定した環境からなるべく動かさず、その発育を詳しく見守るために活用している技術です。
  
• 培養室の環境を管理する
  培養室では、空調やフィルターによって空気の清浄度を管理し、胚培養に影響する可能性のある粒子や揮発性有機化合物（VOC）などにも配慮しています。
  木場公園クリニックはJISART認定施設です。認定審査では、インキュベーターの管理、アラームや停電時のバックアップ、検体の取り違えを防止する仕組み、スタッフの教育・技術評価など、培養室の運用体制が確認されます。
  大切なのは設備そのものだけでなく、それを適切に管理し、異常がないことを日々確認する仕組みです。
  

胚の発育には、卵子だけでなく精子も関係します。
顕微授精では、多数の精子の中から1個の精子を選び、卵子の中へ注入します。そのため、「どの精子を選ぶか」も胚培養士の重要な仕事の一つです。
通常は精子の運動性や形態などを確認して選択します。
さらに当院では、症例に応じて、先進医療であるIMSI、PICSI、膜構造を用いた生理学的精子選択術なども実施しています。
IMSIは精子を高倍率で観察して微細な形態を確認する方法、PICSIは精子のヒアルロン酸への結合能を利用する方法、膜構造を用いた精子選択術は、精子自身の運動性を利用して精子を選別する方法です。
それぞれ異なる精子の特徴に着目し、その症例にとってより適切な精子を選ぶことを目指す技術です。
当院では、精液所見やこれまでの治療経過などを踏まえて、精子選別の方法を検討しています。

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顕微授精や胚培養は、細かな操作の積み重ねです。
設備が整っていても、担当する胚培養士によって技術に大きな差があっては、安定した医療とはいえません。
そこで重要になるのが、技術の標準化です。
当院では、顕微授精、胚の取り扱い、凍結・融解などの手順を定め、スタッフ間で技術を共有しています。また、確認、記録、ダブルチェック、機器の点検を日常業務として行っています。
さらに、受精率、卵子の変性率、胚発育などの成績を継続的に確認し、変化があれば原因を検討します。
個人の経験だけに頼らず、データをもとに培養室全体の技術を評価し、改善を続ける。
これも胚培養士の大切な仕事です。

年齢などによって生じた卵子の変化を、採卵後に私たちが元に戻すことはできません。
一方で、採卵された卵子が体外に出てからは、私たち胚培養士がその環境を預かります。
温度を安定させる。pHを乱さない。不必要な操作を減らす。適切な方法で精子を選ぶ。そして、その一つひとつが正しく行われているかを確認する。
この積み重ねによって、卵子がもともと持っている力をできるだけ損なわず、受精、胚発育へとつないでいくことが、培養室にできる重要な役割です。
「受精しない」「胚盤胞まで育たない」という結果が続いていても、その原因を単純に「卵子の質が悪いから」と決めつけることはできません。
卵子の数や成熟度、精液所見、受精方法、受精後の胚発育など、これまでの治療経過を一つずつ確認することで、次の治療で検討できることが見えてくる場合があります。

木場公園クリニックでは、医師と胚培養士がこれまでの治療経過や培養データを確認しながら、次の治療について検討しています。
これまでの採卵や胚培養について気になることがある方は、過去の治療記録も含めてご相談ください。