卵子凍結とは？その目的や方法、費用について

女性の妊娠率は35歳前後から減少し、40歳を超えるとさらに低下。一方で流産率は上昇していきます。
そのため、なるべく若いときの卵子を採取し、将来の妊娠に備えて凍結保存しておこうというのが「卵子凍結」の考え方です。

卵子凍結とは？

なぜ卵子凍結が必要なのか？

卵子凍結の流れと成功率

• 卵巣刺激

  健康な女性の体では、通常は月経周期に1個の卵子が成熟して排卵されます。
  しかしこの1個だけを採卵して凍結しても、妊娠に結びつく確率はかなり低く、時間やコストに見合わないのが実情です。
  そこで、できるだけ多くの卵子を採卵するために行われるのが不妊治療で用いられる「卵巣刺激」です。
  海外でのある研究データによると、35歳以下の方が10個の卵子を凍結した場合、卵子があれば、将来的に1人の出産に至る確率は最大70％。
  15個の卵子があれば、その確率は80％以上の確率で最低1人の子どもを出産できるといいます。
  そのため、35歳以下であれば、少なくとも10個の卵子を凍結保存することが目安とされており、年齢が上がるにつれて より多くの凍結卵子をキープしておきたいところです。
  卵巣刺激にはさまざまな方法がありますが、原則的にはホルモン剤である排卵誘発剤を注射して卵巣に直接強く働きかけ、より多くの卵子を育てる「高刺激法」がとられます。

• 採卵

  腟から専用の器具を挿入し、超音波で卵巣の状態を確認しながら、卵胞に針を刺して卵胞液を吸引します。この卵胞液の中に卵子が含まれており、採卵はこの方法で行われます。
  当院では、採卵時の痛みや腟壁、卵巣からの出血を最小限にするために、先の細い採卵針を採用し、局所麻酔または静脈麻酔をかけて行っています。

• 検卵

  採取した卵胞液を顕微鏡で確認し、その中から卵子を回収します。
  この時点での卵子は、卵子の成熟に関係する「卵丘細胞」と呼ばれる細胞に取り囲まれています。培養液できれいに洗浄したあと、培養器（インキュベーター）で数時間培養します。

• 卵子の成熟確認

  卵子を凍結する前に、まず酵素によって卵丘細胞を除去する「裸化処理」を行います。これは、卵子の周囲にある卵丘細胞を酵素で取り除き、顕微鏡で卵子の成熟状態を正確に確認するための処理です。
  当院では原則として、受精可能な「成熟卵子」のみを凍結対象としています。
  なお、卵丘細胞を取り除くことで卵子は「裸化」された状態になります。そのため、凍結卵子を将来融解して受精させる際には、自然な受精（ふりかけ法）ではなく、1個の精子を直接卵子に注入する「顕微授精」が必要になります。

• 卵子の凍結

  卵子の凍結は「超急速ガラス化法（vitrification法）」と呼ばれる方法で行います。
  この方法では、まず卵子の細胞内に凍結保護成分を浸透させたうえで、マイナス196℃まで急速冷却し、瞬時に凍結します。
  この急速な冷却によって、卵子を凍結のダメージから保護し、凍結融解後に高い生存率が得られます。
  卵子は、凍結保存用デバイス1本につき最大3個まで乗せて凍結し、液体窒素中に保管します。

• 卵子凍結の成績

  当院のデータでは、凍結から融解したあとの生存率は91.3％で、正常に受精できたのは60.5％、子宮に戻す移植が可能な胚になったのは46.3％です。すべての凍結卵子のうち、この移植可能胚にまでたどりついたのは、25.6％、約4個に1個という結果になっています。

年齢と卵子の質の関係

最適な卵子凍結の時期

卵子凍結の期限